Ο Κοπέρνικος (1473 - 1543),ο αστρονόμος του 16ου αιώνα, είχε έρθει σε ρήξη με την καθολική εκκλησία, καθώς υποστήριξε την ηλιοκεντρική θεωρία, την άποψη δηλαδή ότι η Γη και τα άλλα σώματα του Ηλιακού Συστήματος περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, σε αντίθεση με την τότε επίσημη γεωκεντρική θεωρία, που ήθελε τη Γη ακίνητη και κέντρο του κόσμου.
Μετά τον θάνατό του ο κληρικός - αστρονόμος θάφτηκε στο πάτωμα του καθεδρικού ναού του Φρόμπορκ στη βόρεια Πολωνία.
Το 2004 έπειτα από αίτημα ενός τοπικού επισκόπου, ξεκίνησαν έρευνες για τον εντοπισμό του λειψάνου του.
Αυτό που βρήκαν οι ειδικές επιστημονικές ομάδες ήταν ένα κρανίο και οστά που άνηκαν, σύμφωνα με δηλώσεις τους, σε έναν άντρα ηλικίας 70 ετών, την ίδια δηλαδή ηλικία που είχε ο Κοπέρνικος όταν πέθανε.
Οι ερευνητές ταυτοποίησαν το DNA από τα οστά με αυτό μιας τρίχας που είχε βρεθεί σε ένα βιβλίο του Κοπέρνικου εκτιμώντας, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, ότι όντως βρήκαν τα λείψανα του Κοπέρνικου.
Τα οστά του μεγάλου αστρονόμου τοποθετήθηκαν σε ένα ξύλινο οστεοφυλάκιο το οποίο χθες περιέφεραν σε διάφορες περιοχές της Πολωνίας που σχετίζονταν με τη ζωή του.
Σήμερα η κηδεία του Κοπέρνικου θα τελεστεί από τον καθολικό Αρχιεπίσκοπο της Πολωνίας στον καθεδρικό ναό του Φρόμποργκ.
