Σύμφωνα με τις πρώτες μαρτυρίες, το επιβατικό αεροσκάφος τύπου Βοeing 737 της Air India Express, θυγατρικής της Air India, προερχόμενο από το Ντουμπάι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, πλαγιολίσθησε στον διάδρομο προσγείωσης και εξετράπη της πορείας του, με αποτέλεσμα να συντριβεί σε κοντινή δασώδη περιοχή και να πιάσει φωτιά.
Όπως ανακοίνωσε ο διευθυντής ανθρωπίνου δυναμικού της Air India Ανούπ Σριβαστάβα, συνολικά στο αεροσκάφος επέβαιναν 160 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα, ενώ σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας στο Ντουμπάι, όλοι ήταν ινδικής υπηκοότητας.
"Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουμε στη διάθεσή μας έχουν διασωθεί τουλάχιστον οκτώ άτομα που έχουν διακομιστεί σε νοσοκομεία της Μανγκαλόρ. Εργαζόμαστε για να επιβεβαιώσουμε τον ακριβή αριθμό των θυμάτων", δήλωσε ο διευθυντής στο πλαίσιο συνέντευξης τύπου από το Μουμπάι.
Τα τηλεοπτικά δίκτυα μετέδωσαν ότι το αεροπλάνο συνετρίβη στις 6:30 π.μ. τοπική ώρα (04:00 π.μ. ώρα Ελλάδας). Τα πλάνα δείχνουν ότι το αεροσκάφος έχει καταπέσει σε δασώδη περιοχή, ενώ τα συντρίμμια εξακολουθούν να φλέγονται. Τα σωστικά συνεργεία προσπαθούν να κατασβήσουν τη φωτιά.
"Το αεροπλάνο κόπηκε στα δύο. Πήδηξα έξω από το αεροπλάνο μόλις έπεσε. Είδα κι άλλους δύο να βγαίνουν", δήλωσε από το νοσοκομείο στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό TV9 ο Αμπντουλάχ, ένας από τους επιζήσαντες.
"Ακούστηκε ένας θόρυβος σαν να σκάει λάστιχο. Προσπάθησα να βγω από μπροστά, αλλά είδα ότι υπήρχε μεγάλη φωτιά. Γύρισα πίσω και πήδηξα έξω από 'κει".
Ένας άλλος διασωθείς, ο Ούνερ Φαρούκ δήλωσε από το νοσοκομείο όπου νοσηλεύεται ότι άκουσε έναν εκκωφαντικό θόρυβο τη στιγμή που το αεροσκάφος άγγιξε το έδαφος.
"Τότε το αεροσκάφος ξέφυγε από την πορεία του και πήγε κατευθείαν πάνω στα δέντρα και η καμπίνα γέμισε καπνό. Παγιδεύτηκα ανάμεσα στα καλώδια, αλλά κατάφερα να βγω. Τα χέρια, το πρόσωπο και τα πόδια μου έχουν καεί", πρόσθεσε το θύμα.
Ένας τηλεοπτικός σταθμός μετέδωσε εικόνες ενός πυροσβέστη να μεταφέρει ένα, κατά τα φαινόμενα, νεκρό παιδί. Παντού γύρω από το κατεστραμμένο αεροσκάφος υπάρχουν απανθρακωμένα πτώματα.
"Η πτήση είχε ήδη προσγειωθεί. Στην περιοχή έπεφτε ψιλόβροχο. Το αεροσκάφος ντελαπάρησε", δήλωσε ένας αυτόπτης μάρτυρας στον σταθμό CNN-IBN. "Ύστερα απ' αυτό έπιασε φωτιά. Κάτοικοι της περιοχής, όλοι εδώ, έτρεξαν να βοηθήσουν", συμπλήρωσε ο ίδιος.
Παράλληλα, ο υπουργός Εσωτερικών του κρατιδίου έκανε έκκληση στον πληθυσμό της περιοχής να συνεργαστεί "σ' αυτή την κρίση στιγμή" και να μην πλησιάζει στο σημείο του δυστυχήματος, το οποίο έχει ήδη κατακλυστεί από εκατοντάδες περίοικους που έσπευσαν από περιέργεια, εμποδίζοντας το έργο των σωστικών συνεργείων.
